Жизнь Ягю Мунэнори (1571–1646) разительно отличается от жизни Миямото Мусаси, несмотря на то что они оба были профессиональными воинами и жили в одно время. Ягю обучался воинскому искусству у своего отца. В 1601 году, когда ему самому едва исполнилось тридцать лет, он стал учителем Токугавы Хидетады. Два года спустя к власти пришла Военная Ставка Токугавы, а в 1605 году Хидетада сделался вторым сёгуном этой династии. А Ягю Мунэнори официально стал сёгунке хейхо сиханом — преподавателем боевых искусств семьи сёгунов. Впоследствии Ягю отличился в боях в неспокойные первые годы правления новой Военной Ставки. Известен случай, когда сёгун попал в засаду и Ягю лично зарубил своим «разящим мечом» семерых нападавших. Все больше и больше князей-даймё и их родственников стремились вступить в «Новую тень» — школу боевых искусств Ягю, который стал прославленным мастером боя на мечах.
